Гробница Божией Матери

Божия Матерь, живя на Сионской горе, часто приходила к подножию Елеона, где были погребены ее родители - Иоаким и Анна вместе с Иосифом, которому Мария была обручена. Молясь на склоне Елеона, Богородица вспоминала о страстях Сына Ее, о событиях, происшедших в последние дни перед Его распятием. Поэтому Божия Матерь завещала Апостолам, чтобы Ее похоронили в пещере у подножия Масличной горы, поближе к родителям и Иосифу Обручнику. Апостолы выполнили Ее просьбу и перенесли тело с Сиона, где Богородица "преставилась к животу", как поется в тропаре Успения, и погребли Ее в указанной пещере. Случилось это, как предполагают, в 57 г. после Рождества Христова.

Обстоятельства, предшествовавшие Успению Божией Матери, известны в Православной Церкви от времен апостольских. В I веке об Успении писал святой Дионисий Ареопагит. Во II веке сказание о телесном переселении Девы Марии на небеса встречается у Мелитона Сардийского. В IV веке на предание об Успении указывает Епифаний Кипрский. В V веке Ювеналий, патриарх Иерусалимский, об Успении Богородицы писал царице Пульхерии: "Хотя в Священном Писании нет повествования об обстоятельствах кончины Ее, впрочем, мы знаем о них из древнейшего и вернейшего предания". Это предание с подробностью собрано и изложено в церковной истории Никифора Каллиста в XIV веке.

Успение Божией Матери сопровождалось многими чудесными знамениями, которые величественно изображает Церковь в своих священных песнопениях. Ко времени преставления Богородицы Апостолы были восхищены и доставлены в Иерусалим из разных стран, где они проповедовали. В самый день Успения Господь явился Марии в сретение души Ее с ангелами. Подобно облачному столпу, направлявшему в древности народ израильский, облачный круг в день погребения так же осенял и охранял тело Божией Матери, несомое Апостолами в Гефсиманию, где Богородица и была погребена.

На третий день по смерти, когда Апостол Фома, не бывший при погребении, пришел в Гефсиманию и открыл гроб Ее, желая проститься с Нею, тела Богородицы уже не было в гробнице, ибо Господь переселил Ее в небесные обители. На гранитном ложе святого места остался лишь букет живых цветов, и повсюду было разлито благоухание. С тех пор и началось почитание Гробницы Божией Матери в Гефсимании.

Блаженный Иероним, долгое время живший в Вифлееме и путешествовавший по святым местам Святой Земли, свидетельствовал, что уже в IV веке на месте погребения Богородицы стоял храм, построенный при равноапостольной Елене. Действительно, уже тогда над гробницей была сооружена церковь, имевшая в плане форму креста.

Как и многие храмы Иерусалима, первоначальная церковь сильно пострадала при нашествии Хозроя в 614 г. Новую страницу в истории этого святого места открыли крестоносцы, отстроившие усыпальницу. Они расширили лестницу, ведущую к гробнице, построили портал в готическом стиле. Сегодня пещера Успения представляет собой средневековую постройку XII века, сохранившую первоначальный крестообразный план. Паломник, вошедший в стрельчатый портал, попадает в полумрак лестницы, сорок семь ступеней которой ведут глубоко вниз, в саму пещеру. Постепенно глаза привыкают к полумраку. Посередине спуска, в нише, находящейся в правой стене, похоронены родители Богородицы - праведные Иоаким и Анна. Напротив, в нише левой стены - праведный Иосиф Обручник, умерший еще до того как Иисус вышел на проповедь.

Лестница приводит в нижнюю часть постройки, церковь, сохранившуюся с четвертого века. Гробница Божией Матери находится справа, посередине небольшого зала. Над ней построена небольшая часовня, украшенная иконами. Для того, чтобы увидеть гробницу, надо войти в низкую дверь и там, внутри, находится каменное ложе, которое Апостол Фома обрел пустым. Именно отсюда Пресвятая Богородица была чудесным образом восхищена на небеса.

Та часть, где стоит гробница, принадлежит Греческой Православной Церкви; приделом напротив, владеют армяне. Церковь была поделена между этими конфессиями в XVIII веке.

В этом святом месте с потолка свисают десятки лампад, которые были подарены храму различными христианскими церквами. Это характерно для многих храмов Святой Земли, в которые христиане со всего мира стремятся пожертвовать утварь, лампады, иконы. За гробницей, в восточной части церкви, стоит алтарь с прекраснейшей иконой Божией Матери, Чье присутствие здесь чувствуется с необычайной силой, и всякий христианин, поклонившись гробнице Богородицы, не может не воскликнуть в духовном восторге: "Радуйся, Обрадованная, во Успении Твоем нас не оставляющая!".